好逸恶劳或懈怠，可以说是人的通病。由于贪图安逸，往往导致心神散漫，做事就不容易成功；因为恶劳，所以急功近利，只求速成，一遇到挫折就灰心，一碰到困难就畏缩；尤有甚者，怨天尤人，不但对于前途毫无帮助，反而起惑造业，空费大好的光阴，实在是可惜！对治之道无他，唯佛法中的「精进」是最好的针砭良药。

何谓「精进」？简而言之，「精」，即纯而不杂；「进」，即前而不退。做人、做事，唯有专心一意，勇猛向前，才能达成目标。在佛法中，精进是菩萨六度之一 （亦是正道之一）；六度以精进为主，无论实践布施、持戒、忍辱、禅定、智慧，都必须精进，才能完成波罗蜜；所以说精进是成佛的阶梯，一切法得成于精进。

又精进可分为「二种精进」及「三种精进」：

二种精进：

即「身精进」与「心精进」。精进者，谓心练于法而不懈怠。如法致财而用于布施等，为身精进；断悭贪等恶心，使不得入者，为心精进。（《大智度论》卷八十）「心的精进，才是真精进。」

三种精进：

一、《成唯识论》卷九所立之三种精进：

（一）被甲精进，发勇猛、自利利他之大誓愿，期无数大劫而无退屈之念，誓成大事，恰如被甲临敌之大威势。

（二）摄善精进，摄诸善法精进修行。

（三）利乐精进，利乐一切众生，心不疲倦。

二、《菩萨善戒经》卷五所立之三种精进：

（一）庄严精进：菩萨发心精勤修习一切梵行，庄严道果。复为化诸众生，于三界中示现受生，乃至为慈悲故，入地狱中，代受其苦，心不休息。

（二）摄善法精进：菩萨既修六度梵行，不为烦恼、恶业、邪见之所倾动，摄持世间、出世间一切善法，心不放逸。

（三）利益众生精进：菩萨于一切时，修习圣道，利益一切众生，以种种法而化导之，咸使断灭恶因，成就善果，虽历尘劫，心不疲倦。

《梵网经》中云：「为得道故，一心勤求精进，所以者何？诸佛一心勤求精进故，得阿耨多罗三藐三菩提。」由此可知，精进的功德不可思议。

往昔，释迦牟尼佛在因地修行时，曾是弗沙佛的弟子，名释迦菩萨，时入山寻求本师不见踪影，正抬脚走时，忽见弗沙佛在宝龛中，入火界定，威光赫奕，特异于常。菩萨实时欢喜无量而忘了放下脚，就这样经过七天七夜，翘足合掌说偈：「天上天下无如佛天上天下无如佛，十方世界亦无比，世间所有我尽见，一切无有如佛者。叹世尊功德，因此精进，超过九大劫的修行。」

每想到诸佛为度众生故，勤求佛道，如此精进，又怎不惭愧、感动？《阿弥陀经》中提到「干陀诃提菩萨」与「常精进菩萨」。「干陀诃提菩萨」翻译起来，就是「不休息的菩萨」；所谓「不休息」与「常精进」，都是非常认真的修行方法。这就是表示，当释迦牟尼佛在讲《阿弥陀经》的时候，有这么多的大菩萨在听佛说法；这个不休息菩萨与常精进菩萨都是境界很高深的菩萨，可见《阿弥陀经》不是一般的经典，等于是所有的大菩萨都来听佛讲的经典。

除了上述两位菩萨外，还有后来结集经典的上座比丘胁尊者，他们都给我们求学佛道、精进修学树立了最好的榜样，让我们在漫漫的菩提道上自信有成就的一天。

精进，可以说就是修行人最大的动力；有了精进的求道心，就会勇往直前，义无反顾地去完成菩萨道上种种艰难的任务，下面的故事就是很好的例子：

在过去久远劫前，有一只名叫欢喜首的鹦鹉，牠与许多鸟兽同住在雪山对面的大竹林中。有一天，竹林里起了大火，火苗迅速地漫延开来，竹林一下子就成了一片火海。由于火势猛烈，鸟兽们都非常害怕，惊惶恐怖地四处逃窜。

眼见这一幕，欢喜首当下生起悲悯之心，勇敢地飞向前方的一处大海去取水。尽管大海距此遥远，竹林面积广大，欢喜首仍不舍林中的鸟兽同伴们，毅然决然地往大海处飞去。欢喜首飞到了海面时，将自己的翅膀沾湿，再回到竹林中，用沾湿的翅膀朝竹林的上空振动，把翅膀上微少的水滴洒向已成火海的林中，希望熄灭这场大火。就这样，牠不停地来回在大海与竹林间往返奔波着。

「碰！」此时忉利天宫突然发生了大震动，天主释提桓因深感惊讶：到底是什么力量，使忉利天宫发生这么大的震动？于是用天眼观察，当衪看到鹦鹉欢喜首正在救火的景象时，露出非常诧异的神情，深受感动地想着：「这种事情，只有真正发心的菩萨才做得到啊！」

于是，释提桓因以神通力来到了欢喜首的面前，对欢喜首说：「这片竹林，有数千万里这么广大；你用翅膀所沾到的水也不过几滴而已，要想熄灭这场大火实在太困难的！」欢喜首回答说：「我相信只要自己坚持这个心愿，精进努力一定可以灭掉这场大火；如果牺牲了性命而大火仍未熄灭，为了这竹林中的一切生灵，我愿意来生再继续灭火，直到大火熄灭为止！」

释提桓因被欢喜首的悲心及精进的行动力深深的打动，于是刻时用神通力降下大雨，而这场火也就迅速的被熄灭了。

由此可见，发菩提心、行菩萨道，难还是不难？就要看能不能精进不懈，坚持到底。

我们必须不断精进修持，才能断除无边烦恼，摄化无量众生呢？偈语说「不计寒暑，朝夕勤修」，指的就是：一、要有坚定的决心，不因气候的变化而影响工作，不因情绪的低落而忘记初心，不因环境的动荡而动摇己志，不因身体的倦怠而借口休息。二、要有耐久的恒心，必须用心观照，念兹在兹。

所以說，精进就是最大的力量。佛典中，有关「精进」的故事，实在相当之多：

两位比丘从佛陀那里得到观想的题目后，到森林里的一处精舍去禅修。其中一位比丘心不在焉，只知在火旁边取暖，整个初夜和年轻的沙弥谈话而浪费时光。另一位虔诚的比丘则善尽比丘的职责：初夜时经行，中夜时休息，后夜则再度禅修。由于他的精进并持续正念，所以在很短的时间内就证得了阿罗汉果。

结夏安居结束后，这两位比丘回去向佛陀顶礼报告修行心得。佛陀问他们这段时间如何安居？懒惰又心不在焉的比丘，竟然说另一位比丘只是躺着休息、睡觉而浪费时间。佛陀就问道：「那么你自己呢？」他回答说：「在初夜的时候，靠在火旁边取暖，然后就整夜没睡。」但佛陀太清楚他们两人安居的情形了，所以就对懒惰的比丘说：「你明明懒惰、心不在焉，却说自己精进努力、正念现前，而你的同修精进努力、正念现前，你却说人家懒惰、心不在焉。你就像羸弱、步履缓慢的马，而你的同修则是强壮、脚程敏捷的马。」

有一天，佛陀率领众弟子在外面弘化，途中，佛陀要阿难为同行的比丘们说法。阿难于是为大家宣说精进的重要，赞叹精进的功德。佛陀听了，说：「阿难！你赞叹精进吗？」阿难回答：「是的，佛陀！我赞叹精进。」佛陀说：「精进是值得称赞的。努力行善，名为精进。不但修行成佛非精进不可，就是世间的学问、事业、一切好的事情，也都要精进才能成功。懒惰的、放逸的，只知道享受而不肯勤劳努力的人，将来什么事也不会成功，所以精进是值得称赞的。」

最后，佛陀看了看阿难，对大众说：「居家懈怠，则衣食不供，产业不兴；出家懈怠，不能出离生死之苦。一切众事都是由于精进方能成就。」精进是八正道之一，佛说四正勤，就是四种精进：未生善令生起，已生善令增长；未生恶令不生，已生恶令除灭。」

《大智度论》说：「精进法是一切善行的根本，能生出一切诸道行，乃至阿耨多罗三藐三菩提。」可见精进是修道的根本；精进是对治懈怠、懒惰的良方；佛陀时常告诫众弟子，应当勤修精进，不要被懒惰的习气所覆盖。

在过去无量劫以前，有大觉如来，名一切度王，降世说法，广度善根成熟的菩萨种。这时群众中有两位比丘，一位叫精进辩，一位名德乐止，一同到一切度王佛前，听讲法要，精进辩闻法欢喜，心领神会，立时得「阿惟越致」── 证入菩萨不退转地，具足六神通。但是德乐止却睡着了，清妙法味一毫不入，所以没有得道。精进辩就对德乐止说：「勤奋修习才能获得进步，不可贪图睡眠。」德乐止听了这句良善的谏言，马上振奋精神，但过不了多久又沉沉入睡。每次他都想：「不行！我一定要振作！」但总是忍不住又睡着。

这天，德乐止来到泉水旁边，在水边静坐，想要入禅定，没多久又昏昏欲睡。精进辨看到了，实时使用新得到的神通力，变成一只蜜蜂，飞扑到德乐止的眼皮上，做出要刺下去的样子。德乐止被吓醒，马上重新坐正，但没过多久又睡着了。蜜蜂看到德乐止又睡着了，便从他的袖口飞进去，从腋下钻到胸腹，小力刺了他一下。

「啊！好痛！」德乐止得到痛楚的感觉，一下子惊醒过来，精神陡然振作。这只蜜蜂再从袖口飞出，停在附近一朵鲜花上，德乐止端正挺直的坐着，一直盯着蜜蜂，恐怕它再飞来，于是提起精神，不再想睡了。

蜜蜂为了帮助德乐止快点悟道，想给他一点启示　假装在花朵上睡着，睡得正熟时，脚跟站不稳，一阵风将花吹动，蜜蜂便掉入污泥中，然后蜜蜂急忙飞到水面，将身体洗干净再重新飞回来，安静的停止在花朵上，迎着清风唱出美妙的歌声：

「佛陀的道理就像甘醇的露水，一听闻就没有满足的时候。不应松懈怠惰，昏沉的失去体会妙义的感觉，譬如掉落到污泥中，被爱恨和欲望所捆绑。应当精勤修业，不要自恃佛陀常常会在。」

德乐止听到这首偈子后，心中智慧大放光明，才知道蜜蜂是菩萨的化身，马上证得了无生无灭的菩萨境界──精进辩即是释迦如来的前身，德乐止即是弥勒佛的前身。

由此可见，我们要发起精进、不放逸之心，善知识对我们的帮助实在非常之大，如下面几个故事的例子：

有一次，尊者阿难从禅修中起来，去见佛陀报告他的心得：

「世尊！我刚才在禅修中这样想：如果能有善知识的引导，解脱涅槃的修行，就完成一半了！」

佛陀指正尊者阿难说：「不要这么说，阿难！为什么呢？因为有善知识的引导，必能圆满完成清净的修行。我也是因为有善知识的帮助，才证得了无上等正觉，然后成为他人的善知识，教导众生以『依远离、依离贪、依灭、向于舍』修七觉支、八正道，度化无数深陷于生、老、病、死的众生，让他们超越而免于生、老、病、死的。

又，阿难！如果善男子、善女人能跟随善知识修学，就有助于信、闻、施、慧等德行的增长与成就，就像月亮从初一到十五渐渐地变圆、变亮一样。由于跟随善知识修学，有这样的方便与利益，所以说，具足善知识，是全梵行者。」

（本则故事前段取材自《杂阿含第七二六经》、《相应部第四五相应第二经》、《增壹阿含第四四品第一零经》，另参考《杂阿含第七六八经》。中段取材自《杂阿含第一二三八经》、《相应部第三相应第一八经》。后段取材自《杂阿含第七一七经》、《杂阿含第七七八经》、《相应部第四五相应第七七经》、《相应部第四五相应第八四经》。）

有一次，佛陀来到憍萨罗国的首都舍卫城游化，住在城南郊外的祇树给孤独园。

这天，憍萨罗国的国君波斯匿王，来拜访佛陀，想要佛陀印证他的一个看法。波斯匿王说：

「世尊！我独自沈思，认为世尊所教导的正法，可以让人当生就远离苦迫烦热的烧灼；没有时节的限制，就能自觉自证。佛陀实在是我们的善知识、善同伴，不是恶知识、恶同伴。」

「是啊，大王！依我教导的正法与戒律去修学，就是结交了善知识、善同伴，而不是恶知识、恶同伴，因为我可以引导深陷生老病死、忧悲恼苦的众生，趣向解脱，成就解脱。

大王！过去阿难比丘曾经来告诉我，他在独自沈思时，认为有善知识的引导，就可以算是修行的一半了，我告诉阿难比丘说，有善知识的引导，不只是修行的一半，而是修行的全部，因为善知识能引导比丘依远离、依离贪、依灭、向于舍而修七觉支、八正道的缘故。

大王！所以，您不能没有修学的善知识、善同伴，您应当这样修学。

大王！要有善知识、善同伴，则不能不依于对善法的不放逸。

大王！不仅您应当依着不放逸，安住于不放逸，也应当要让国王的后宫眷属、文武百官、平民百姓们常常想到：我们的国王依着不放逸，安住于不放逸，我们也应当依着不放逸，安住于不放逸。这样，国王不但以不放逸护卫着自己，也护卫了您的后宫与库藏。」

（故事前段的发生地，《相应部》作「释迦国」，《杂阿含》作王舍城，《增壹阿含》作舍卫城，虽然传说地点分歧，内容也小有差异，但关于阿难尊者认为有善知识相伴是「半梵行者」，受到佛陀指正为「全梵行」的内容，是一致的。）

有一次，佛陀在舍卫城祇树给孤独园教导比丘们说：

「比丘们！在我们自身以外的所有因缘中，除了善知识、善同伴外，我不见有任何其他因缘，能让恶不善法不生起，已生起的断除；能令善法生起，已生起的增广。

比丘们！善知识、善同伴，能让贪欲、瞋恚、贪睡、掉悔、疑惑，邪见、邪思惟、邪语、邪业、邪命、邪精进、邪念、邪定等恶不善法不生起，已生起的断除；能令念、择法、精进、喜、轻安、定、舍觉支，正见、正思惟、正语、正业、正命、正精进、正念、正定等善法生起，已生起的增广。

比丘们！相反的，除了恶知识、恶同伴外，我不见有其他外在因缘，能让恶不善法生起，已生起的扩大；能令善法不生起，已生起的萎缩、消失。」

（令恶不善法断除、不生；善法生起、增广，这四件事也叫「四正勤」、「四正断」。要做到这样，非得「起欲、发勤、精进、策心、持心」不可（《集异门足论》《大正藏》第二六册第三九一页下），所以「四正勤」也是「正精进」、「精进觉支」的内容（《法蕴足论》《大正藏》第二六册第四九二页中）。

精进的力量实在是不可思议，可使刚强变为柔顺，凶恶变为善良，傲慢变成谦卑，浮躁变成忍耐，如以下净精进菩萨教化王子的故事：

过去，在人寿有八万四千岁的时候，国家太平、人人安乐，当时的佛名为「广光明」。广光明佛住世时，国王、大臣以及百姓人人信受佛法，个个安居乐业。

国王有个儿子名叫财功德，年方十六，面貌英俊端正，风度不凡，因此非常傲慢，从来不向佛陀恭敬礼拜。于是广光明佛便慈悲的请净精进菩萨前去教化王子。

有一天，当王子进宫门时，看见菩萨站在宫门前，便生气的骂道：「你这下贱东西，为什么挡在宫门前？快滚！」

净精进菩萨微笑的看着他，身体却一动不动。

王子大怒，便用石头砸他的脸，用刀刃割他的手臂。净精进菩萨顿时血流如注，王子看到高兴极了，心想：「这下你该走了吧？」不料菩萨反而更加和颜悦色，身体还是一动也不动。

看到菩萨一直保持微笑，不生气也不发怒，王子反倒气馁了，只好绕过菩萨，骂着走进了宫门，心里还嘀咕着：

「什么妖孽？不会说话也不会生气，真见鬼了！」

第二天王子要进门时，看到仍然是慈爱微笑着的菩萨，不由得心头冒火，随即将菩萨痛打一番。就这样过了一千年，净精进菩萨天天挨打受骂，却毫无怨言。

到了一万年的时候，净精进菩萨虽然被允许进到第二道宫门，但仍是天天挨揍，受辱骂不止。

又一万年过去了，净精进菩萨没有前进任何一步。

三万年过去了，净精进菩萨仍未跨过第二道宫门。

四万年过去，受尽折磨的净精进菩萨才走到第四道宫门前。

五万年到六万年间，净精进菩萨终于到了第六道宫门，王子每天进出仍然要赏他耳光，但是净精进菩萨始终是微笑着。

八万年又过去了，净精进菩萨挨耳光的位置换到第六道宫门前。「我每天用拳揍你的脸，看你还笑不笑！」无可奈何的王子还在发狠。

眼看再过七日就满八万四千年了，净精进菩萨终于来到第七道宫门前，仍是不生气也不发怒，和颜悦色的看着王子走下楼来，准备承受王子的折磨。

「你到底是不是人啊？每天看着你我都厌倦了，为什么你受了那么长久的痛苦仍不厌倦？」王子终于改变了态度，脸上显现着对菩萨的敬佩。

净精进菩萨见王子的恶心已经被平伏了，便开始说佛法度化他。

「菩萨啊！请接受我的忏悔！」王子听到佛法的甘露，实时跪在地上痛哭不已。

「王子，知错能改，善莫大焉。你随我到佛所听广光明佛说法吧！」

王子跟随净精进菩萨来到广光明佛面前，向佛陀至诚礼拜忏悔。

从此，财功德王子放弃王位，出家学法修道，最后终于得道证果。

那时的净精进菩萨就是释迦牟尼佛的前身，而财功德王子就是弥勒菩萨。

又精进是对治懈怠、懒惰的良方，没有比精进更能改变一个人懒惰的恶习了。如以下「佛陀感化懒惰的孩子成精进如来」的故事：

一时，佛在舍卫城。城郊有一大施主富如多闻天子，其妻生下一个非常可爱的孩子，夫妇高兴地为孩子庆生，并取了适合其种姓的名字，悉心喂养，孩子很快地就长大起来了。但这孩子特别懒惰，整天躺在床上不起来。父母很担忧地问他：「孩子，你是身体不舒服还是心里不舒服？」他连话都懒得回答。父母请来医生诊断，得知孩子身心健康，只是过于懒惰不愿起床，于是苦口婆心地劝导：「孩子，这样懒惰下去以后怎样生活呢？要想得到安乐必须勤劳精进才是啊。」

父母又一一迎请六大师来家里应供为他加持，但都没起作用。后来听说世尊的威望能力无比，即恭请世尊及僧众来家中应供。

世尊着衣持钵率领僧众前来，孩子一见世尊身心调柔、身相庄严，生起极大欢喜心，立即从床上跳下急趋佛前恭敬顶礼，与父母一起供养世尊饮食。饭食讫，世尊为他传予相应之法，宣讲了精进的教言，并告诉他：「只要你精进修持，定能获证无上正等正觉的果位。」他想到世尊教诲精进积累资粮才能获得佛果，自己如此懒惰怎能对世尊及三宝做有益之事？于是便发起勇猛心入海求取如意宝作供养。」

他去到大海顺利圆满取回珍宝后，在三个月中供佛及僧，最后一天对世尊供以最好的衣食，亦对僧众一一供养，并未发愿：「以此善根，愿我将来能成就如来正等觉的果位，度化无量无明的众生。」世尊授记曰：「汝将成就如来正等觉的果位，号称具精进如来，能度化无量众生。」

有一位在净居天的居士，名字叫做「勤」，他一心想到人间礼拜佛陀，希望能够听闻佛陀的开示。然而，天人的身体非常地柔软微细，所以无法站立于人世间。于是，佛陀教导这位勤居士说：「人的身体是粗糙坚硬的，你要先转化自己的色身如世间人一样，这可藉观想世间大地的相状而达成。」

这位勤居士立即听从佛陀的开示，专心观照，转化自己柔软的身体，最后终于如其所愿，以五体投地礼向佛恭敬礼拜。佛陀问勤居士说：「你曾经不厌不倦地做过那些事情，才能让你有此福报生在净居天呢？」

勤居士恭敬的回答说：「我曾经努力精进，毫不懈怠地做三件事情：第一件事情是供养及瞻仰诸佛，我不曾有过厌倦。第二件事情，对于听经闻法，我总不厌倦的反复听闻。第三件事情，无有疲厌的供养僧众一切所需，所以今日我才能有此福报生于净居天。」

佛陀也藉此因缘教诫弟子们，修行就是要对法有坚定的信心，即使是已证果位的声闻与菩萨，仍是不断地反复熏修，从听经闻法中，检视自心，去除无明烦恼。所以大众若能以此惕励，修行必能有所成就。（参考《大智度论。卷十》）

慈悲的佛陀有教无类，依众生根机而巧设八万四千法门，目的就是要让所有众生都能够离苦得乐，只要我们对法有坚定不移的信心，依循佛陀的教法如实修行，最后必能脱离苦海，获得解脱与自在。正如古德所云「信满成佛」，修行学佛必须要信、愿、行具足，有深厚的信心、持之以恒的愿力，再加上确确切切的落实在生活中的实行，不断努力精进，如此的话，将来必定会有所成就。

相反地，如果作为修行人，如果没有精进用功的话，后果又会是怎么样呢？

晋朝时，有一位出家人法名释法衡。他虽然出家为僧，但一直不能精进修行，仅仅只是心中怀有对佛法与修行的仰慕而已。后来有一次他得了一场大病，受了十来天的病痛之苦后，便元神离体到了阴间。大家都以为他已经死了，可过了三日他又苏醒过来了。

他苏醒过来后，对众人讲述了他在阴间所见到的景象。他说：在元神离体的时候感到被阴间的人抓走了。走了一段路后，他就被带到一处有数间官舍的地方。他发现还有一些其他的人也被抓到这里来。他隐约知道那大概不是什么好地方，所以不肯进去。

这时他看见面前出现了一件非常可怕的东西，就像一个带着铁爪的大铁轮，转驶如风。这时一个阴间的官吏命人把一个罪人抓过来，然后那带着铁爪的大铁轮，就转过来碾压他，顷刻之间这罪人就被肢解成一堆碎烂肉块。接着又将几个罪人如法炮制，那景象实在是可怕无比，惨不忍睹。

不久，那阴间官吏命人把释法衡牵来准备受此酷刑惩罚。此刻，他心中顿时感到无比恐惧，又无比自责；他万般悔恨自己，从前为什么不趁活着的时候精进修行佛法呢？如果生前精进修行的话，又岂会遭受今日之酷刑？于是，他心中开始虔诚念佛，发誓将来如果有机会的话，一定会精进修行。

这时阴间的官吏看了看释法衡，然后对他说：你可以回去还阳了。于是他就又被人带走，经历一番坎坷后，终于还阳复活了。从此，他几乎昼夜不停的努力用功，成为一个非常精进的佛弟子。

释法衡一念虔诚念佛，并且发愿精进修道，此心一起，此念一发，顿时超越地狱受苦之报，由此可见，一念发心、一念精进，其功德力量是多么的不可思议。所以，我们念佛人应以此为鉴，来警剔自己。

但我们如何才能有效地保持精进念佛的道心？

必须要做到以下三点：

第一、生死心切，智慧思惟无常，生命在呼吸间，三界火宅魔窟，不容片刻停留，今生不了生死，下生定入三涂，万劫千生，难闻佛名，思地狱苦，发往生心。将深信、切愿二法，常存在心，忆念不忘，作为人生唯此为大之要事。

第二、一门深入，莫换题目，摒弃这山望到那山高的偷心。深知我等业力凡夫，处于浊世，唯有全身心依怙阿弥陀佛才可得救。

第三、记数念佛，克期取证。每日有定课，持念佛号不少于一万声（当然是多多益善，越多越好），记入功课册。有机会多参加精进佛七，或百万佛号闭关，或昼夜经行念佛，如是在实修中得到真切的体验，获得法喜；沐浴在阿弥陀佛光明之中，念佛的道心才能有进无退。须知，凡夫众生道力怯弱，多有退转。而皈投阿弥陀佛悲愿之海中，弥陀之光明便会摄受我。

所以说，精进是一切善行的根本，是学佛修行不可缺的动力，是获得涅槃妙果的首要条件，是趋向菩提觉岸的無窮力量；总而言之，世出世间，无论学业、道业，皆须经番辛勤努力，精进不懈，方得以圆满成就。诚如经云：「至心精进，求道不止，会当克果，何愿不得。」有了精进，一切修行、一切功德必得成就。