「菩萨摩诃萨三万六千」：菩萨是梵语，可是在中国这个名词很流行的，人人都是拜菩萨，也都会说「菩萨」这两个字，究竟菩萨是什么意思呢?包括佛学徒，你问他，他也不知道，他说：「菩萨就是菩萨!」怎么样解释法?「不知道!」

那么我们一谈到「菩萨」这两个字，我们就应该知道，这是大乘里边一个圣人。菩萨也是半梵语，具足就叫菩提萨埵，英文又叫Bodhisattva，翻译到中文，它就叫觉有情。有情就是众生之一，菩萨是九法界众生之一，也是四圣法界里边一个圣人。怎么叫觉有情呢?就是说他用这个觉悟的智慧，来度脱一切的有情众生。有情，有血有气的，都叫有情;没有血没有气的，那叫无情。好象一切的植物，这叫无情，可是无情它们都有性，它们都在佛的大光明藏里边来生长，所以虽然是无情，可是有性。

那么菩萨是有觉有情的，又是有情觉，怎么叫有情觉呢?这是说菩萨和我们人是一样的，和一切众生都是一样的，不过他觉悟了。觉悟甚么呢?觉悟「诸恶不作，众善奉行」。觉悟了，能去一切的习气毛病，而修这个无上的智慧，所以又叫有情觉，是有情里边的一个觉悟者。这觉悟是对迷而言觉，就是有情里边的一个众生，他不迷了;不迷，就是不用无明去做事了。

我们现在这些众生都是在用无明来处理一切事，为甚么用无明呢?就因为没有真正的智慧，遇到事了，也不知道怎么样做好?进不知进，退不知退，不知如何是好，所以叫一个不觉。我们众生是不自觉，二乘就是自觉了，自己明白了，不那么糊涂了;可是他只是自觉了，而没有用自觉这种的法门，去告诉其他的人，令其他的人也觉悟。